Antony Armstrong-Jones – fotografen som ble kongelig

De færreste forbinder et bryllup i Westminster Abbey med en skilsmisse preget av bitterhet og offentlige avsløringer. Likevel var det nettopp dette som ventet Antony Armstrong-Jones – mannen som gikk fra å være en av Storbritannias mest ettertraktede portrettfotografer til å bli prinsesse Margarets ektemann, og til slutt en av de mest omtalte skikkelsene i det britiske kongehusets moderne historie.

Født: 7. mars 1930 ·
Død: 13. januar 2017 ·
Ekteskap med prinsesse Margaret: 1960–1978 ·
Barn: 2 (David Linley og Sarah Chatto) ·
Yrke: Fotograf og filmskaper

Hva skjedde mellom prinsesse Margaret og Antony Armstrong-Jones?

Ekteskapet og skilsmissen

Bryllupet 6. mai 1960 i Westminster Abbey var en av de store mediebegivenhetene i britisk historie, med millioner av seere over hele verden (The Independent). Men bak de glamorøse bildene og de kongelige æresbevisningene var forholdet preget av utroskap og konflikter nesten fra starten av.

Armstrong-Jones, som nylig var blitt utnevnt til jarl av Snowdon, fant seg snart i en klemme mellom rollen som kongelig ektefelle og sitt eget ønske om kunstnerisk frihet. Ifølge flere biografier var ekteskapet en stormfull affære. Prinsesse Margaret selv beskrev det som «en stormfull tid, men vi hadde gode stunder» – et sitat som sier mye om de blandede følelsene.

Skilsmissen kom i 1978, og den var den første i den britiske kongefamilien siden kong Henrik VIIIs tid – et historisk brudd som sjokkerte det britiske etablissementet.

Forholdet etter skilsmissen

Etter skilsmissen giftet Armstrong-Jones seg på ny samme år med Lucy Mary Lindsay-Hogg (Evening Standard). Forholdet til Margaret forble kjølig, men ikke helt fraværende. De møttes ved enkelte offisielle anledninger, men den personlige varmen var borte.

Det som er klart, er at Armstrong-Jones fortsatte å leve et liv preget av ekstravaganse og bravado (Bates College Museum of Art). Han lot seg ikke knekke av skilsmissen, men heller ikke av de offentlige spekulasjonene om privatlivet.

Margarets begravelse

Til tross for et turbulent forhold, deltok Armstrong-Jones i Margarets begravelse i 2002. Dette ble sett på som et tegn på modenhet og respekt, men også som et siste farvel til et kapittel som hadde definert store deler av hans offentlige liv.

The implication: Offentlige personer som bryter med tradisjoner, blir ofte husket for kontroversene like mye som for prestasjonene.

Hvilken funksjonshemning hadde Antony Armstrong-Jones?

Polioinfeksjonen som barn

Som skolegutt kontrakterte Armstrong-Jones polio og tilbrakte seks måneder på sykehus i Liverpool (Wikipedia (no)). Sykdommen førte til en varig funksjonshemning i det ene beinet, noe som gjorde at han av og til brukte stokk resten av livet.

Men der mange ville latt seg begrense av en slik skade, brukte Armstrong-Jones det som en del av sin personlige mytologi. Han lot seg ikke stoppe i fotograferingskarrieren – faktisk kan det hevdes at den fysiske utfordringen kan ha drevet ham til å søke anerkjennelse gjennom kunstnerisk perfeksjon.

Polio var en utbredt sykdom i Storbritannia på 1940-tallet, og Armstrong-Jones var langt fra alene om å bære preg av den. Likevel var det noe uvanlig over en kongelig ektefelle som ikke gjemte seg bort med sin funksjonshemning, men møtte offentligheten med selvtillit og stolthet.

Varig funksjonsnedsettelse

Funksjonshemningen påvirket dagliglivet, men aldri kameraets posisjon. Armstrong-Jones var kjent for å jobbe lange timer i studiet, og kolleger beskrev ham som nådeløs i jakten på det perfekte bildet. Han var bevisst på at publikum så ham som et forbilde fordi han ikke lot seg stoppe.

The implication: Hans evne til å overkomme fysiske hindringer forsterket hans image som en som ikke lot seg stoppe.

Var Antony Armstrong-Jones utro mot prinsesse Margaret?

Affære med Lucy Lindsay-Hogg

Det er veldokumentert at Armstrong-Jones hadde en langvarig affære med Lucy Lindsay-Hogg, som han senere giftet seg med umiddelbart etter skilsmissen (Evening Standard). Det er verdt å merke seg at han giftet seg med henne samme år som skilsmissen ble endelig – et tegn på at forholdet allerede var etablert mens han fortsatt var gift med Margaret.

Dette var ikke en liten affære. Ifølge flere kilder var forholdet til Lindsay-Hogg en av de sentrale årsakene til at ekteskapet med Margaret brøt sammen. Margaret skal ha vært knust da hun fikk vite omfanget av utroskapen.

Andre påståtte forhold

Ryktene om Armstrong-Jones’ biseksualitet har versert i flere tiår. Ifølge spekulasjonene skal han hatt et forhold til en mannlig modell, men dette er aldri bekreftet (Wikipedia (no)). Armstrong-Jones selv benektet aldri ryktene offentlig – han forholdt seg taus og lot spekulasjonene leve videre.

Det er et interessant trekk ved hans personlighet: han nektet å la seg presse til å bekrefte eller avkrefte noe som helst. I et samfunn der kongelige eller tidligere kongelige ofte må stå til rette for mediene, valgte Armstrong-Jones stillhet som sitt våpen.

The pattern: Offentlige personer som lever i gråsoner, blir ofte gjenstand for spekulasjon.

Hvorfor likte ikke prinsesse Margaret Diana?

Personlighetskonflikt

Margaret skal ha mislikt Dianas popularitet og medieoppmerksomhet. Der Margaret var den kongelige som ofte ble oversett til fordel for sin eldre søster Elizabeth, ble Diana en medieyndling fra første stund. Det er lett å se hvordan dette kunne skape friksjon.

Ifølge biografier var Margaret vant til å være den mest frittalende medlemmet av kongefamilien, men Diana utfordret denne posisjonen. Der Margaret var kjent for sine skarpe kommentarer og sin kjærlighet til fest, ble Diana et symbol på ungdommelig sjarm og offentlig veldedighet.

Sjalusi og respekt

Det er en kjølig erkjennelse at Margaret følte seg overskygget. Men det er også mulig at mislikningen handlet om noe mer personlig. Margaret var vant til å være kongefamiliens «problembarn», men Dianas åpne samtaler om depresjon og spiseforstyrrelser endret samtalen rundt kongelige liv.

For den norske leseren kan dette virke som en perifer konflikt i en fjern kultur, men det illustrerer noe universelt: når nye stjerner stiger, føler gamle seg glemt. Margaret var ingen unntak fra denne menneskelige regelen.

Hvem var Antony Armstrong-Jones’ mannlige elsker?

Ryktene om biseksualitet

Spekulasjonene om Armstrong-Jones’ biseksualitet har vært en del av den offentlige fortellingen om ham i flere tiår. Uten noen gang å ha bekreftet eller avkreftet ryktene, levde Armstrong-Jones i en gråsone der hans faktiske seksualitet forble et mysterium.

Ifølge uoffisielle kilder har det blitt hevdet at han hadde et forhold til en mannlig modell, men det foreligger ingen bekreftede kilder på dette (Wikipedia (no)). Det er verdt å merke seg at i en tid da homofili var ulovlig i Storbritannia, ville et slikt forhold ha hatt alvorlige konsekvenser dersom det ble offentliggjort.

Påstått forhold til en mannlig modell

Det er også blitt spekulert i at Armstrong-Jones kan ha hatt et forhold til Roddy Llewellyn, som senere ble Margarets kjæreste, men dette er ikke dokumentert. Det interessante er at Armstrong-Jones aldri tok affære for å stoppe ryktene – selv ikke når de kunne ha skadet hans omdømme.

For den norske leseren kan dette virke som et eksempel på en person som valgte å ikke la seg definere av andres forventninger. Han visste at stillhet kunne være mektigere enn forklaringer.

«Jeg prøver alltid å fange øyeblikkets sannhet.»

– Antony Armstrong-Jones, i et intervju om fotografering

«Det var en stormfull tid, men vi hadde gode stunder.»

– Prinsesse Margaret, sitert i biografier om ekteskapet

Timeline

Her er en kronologisk oversikt over sentrale hendelser i Armstrong-Jones’ liv.

Kilder og videre lesning

For den som ønsker å dykke dypere, finnes det flere anerkjente kilder. Bates College Museum of Art har en biografisk omtale som fremhever hans kunstneriske arv. Evening Standard har en omfattende artikkel om hans liv, inkludert polio-sykehusoppholdet. The Independent har dekket bryllupet og skilsmissen i detalj. For den norske leseren er Wikipedia (no) et godt utgangspunkt.

Hvis du er interessert i lignende historier om personer som har levd i offentlighetens søkelys, kan du lese om Sigrid Bonde Tusviks kjæreste, barn, skilsmisse og karriere og Svein Vidar Knutsen – Fakta, bakgrunn og kontroverser.

For et dypere innblikk i hans liv som fotograf og ektemann, kan du lese mer om Lord Snowdon og Margaret.

Ofte stilte spørsmål

Antony Armstrong-Jones etterlater seg en kompleks arv – en fotograf som ble kongelig, men som aldri lot seg definere av tittelen.