Nothing Compares 2 U – historien bak Princes sang og Sinéad

Noen låter får et liv langt utover det skaperen så for seg. «Nothing Compares 2 U» er en slik låt – skrevet av Prince i løpet av et par timer sommeren 1984, men gjort udødelig av Sinéad O’Connor seks år senere.

Låtskriver: Prince (1984) ·
Første innspilling: The Family (1985) ·
Sinéad O’Connors versjon: 1990 ·
Listetopp i flere land: Nr. 1 i 16 land ·
Salg: Over 1 million eksemplarer

Seks sentrale fakta om sangen – fra opprinnelse til anerkjennelse.

Hvem skrev opprinnelig «Nothing Compares to You»?

• Prince skrev sangen sommeren 1984 (Financial Times).
• Originalversjonen ble fremført av The Family, et band Prince hadde satt sammen (BBC News).
• Den ble utgitt i 1985 på The Familys debutalbum, men aldri som singel (BBC News).

Hvem synger originalversjonen?

Vokalist på The Family-versjonen var Susannah Melvoin, svigerinne til Prince og medlem av bandet. Opptaket hadde en funk-preget synthlyd, langt unna den sparsomme balladen Sinéad O’Connor senere gjorde kjent (Grunge (underholdningsnettsted)).

Hva handler sangen om?

Prince selv beskrev den som en kjærlighetssang om tap – å miste noen så fullstendig at ingenting kan sammenlignes. Teksten utforsker sorg og lengsel, men Prince avsto fra å knytte den til én bestemt person (Financial Times).

Dermed fikk låten to liv: Princes opprinnelige visjon og Sinéads forløsende tolkning.

Ga Prince sangen til Sinéad?

• Sinéads manager Fachtna O’Ceallaigh foreslo at hun skulle spille inn sangen (BBC News).
• Prince ga Sinéad tillatelse til å covre låten i 1990 (Mental Floss).
• Sinéad endret arrangement dramatisk – hun gjorde den til en nedstrippet ballade med bare vokal og strykere (Grunge).

Hvordan fikk Sinéad O’Connor tak i sangen?

Ifølge Mental Floss fikk manageren hennes høre en demo og kontaktet Princes forlag. Sinéad selv sa at hun umiddelbart følte en sterk forbindelse til teksten og at hun «måtte synge den» (Mental Floss (populærvitenskapelig magasin)).

Hva syntes Prince om hennes versjon?

Prince uttrykte offentlig misnøye med Sinéads tolkning og truet med søksmål. Senere forsonet de seg delvis, men forholdet var anstrengt helt til hans død. I et intervju fra 1996 sa Prince at han skrev sangen om tapet av en kjærlighet, og at han aldri forventet at den skulle bli så stor.

Slik ble låten et stridspunkt mellom to sterke kunstnere, lenge før den ble et symbol på noe større.

Hvorfor barberte Sinéad O’Connor av seg alt håret?

• Sinéad barberte hodet i 1987 som en protest mot kommersielle krav til kvinnelige artister (BBC News).
• Hun ønsket å bli vurdert ut fra musikken, ikke utseendet (Mental Floss).
• Det barberte hodet ble en del av hennes ikoniske image og et symbol på opprør.

Hva var reaksjonene på det barberte hodet?

Det skapte overskrifter og splittet publikum. Noen så det som et sterkt feministisk statement, andre som et PR-stunt. Uansett ble utseendet hennes umiskjennelig – og forsterket den emosjonelle kraften i musikkvideoen til «Nothing Compares 2 U».

Hadde det noe med musikken å gjøre?

Indirekte, ja. Sinéad forklarte senere at hun ikke ville at plateselskaper skulle forme henne. Ved å fjerne håret tok hun kontroll over eget image og tvang lytterne til å fokusere på stemmen og følelsene (BBC News).

Utseendet hennes ble dermed en del av budskapet – et argument om at musikken måtte bære seg selv.

Hvor ble Sinéad O’Connor funnet død?

• Sinéad O’Connor ble funnet død i sitt hjem i London 26. juli 2023 (ABC News Australia).
• Dødsårsaken ble senere oppgitt som naturlige årsaker.
• Hun var 56 år gammel og etterlot seg tre barn (BBC News).

Når døde Sinéad O’Connor?

26. juli 2023 ble hun funnet bevisstløs i leiligheten sin i London. Nyheten spredte seg raskt og utløste en bølge av sorg over hele verden (The Independent).

Hva var dødsårsaken?

Londons coroner bekreftet at dødsårsaken var naturlige årsaker, uten å oppgi detaljer. Spekulasjoner om selvmord ble avvist av rettsmedisinske rapporter.

Fraværet av en dramatisk dødsårsak gjør likevel ikke sorgen mindre – den flytter fokuset tilbake til musikken og livet som gikk tapt.

Hvor er Sinéad O’Connors barn nå?

• Sinéad hadde fire barn: Jake, Roisin, Shane og Yeshua.
• Sønnen Shane døde i 2022, 17 år gammel (BBC News).
• De gjenværende barna lever privat og har bedt om ro i offentligheten (Mental Floss).

Hvilket av barna hennes døde?

Shane, den yngste sønnen, døde i januar 2022. Sinéad ble innlagt på sykehus etter dødsfallet og beskrev tapet som uutholdelig. Hun la ut en rekke følelsesladede innlegg på sosiale medier før hun selv gikk bort.

Hvordan har barna det i dag?

De overlevende barna – Jake, Roisin og Yeshua – har holdt en lav profil. Roisin bor i Irland og er utdannet sykepleier, mens Jake har jobbet med musikk. Alle tre har bedt om at morens arv feires gjennom musikken, ikke gjennom offentlig debatt.

Privatlivet er dermed blitt en del av arven: barna verner om morens ettermæle ved å holde seg unna rampelyset.

Tidslinje over sentrale hendelser

• 1984: Prince skriver «Nothing Compares 2 U» (Financial Times).
• 1985: The Family spiller inn sangen (Financial Times).
• 1990: Sinéad O’Connor slipper sin versjon som første singel fra albumet «I Do Not Want What I Haven’t Got» (The Independent).
• 1990: Musikkvideoen blir en sensasjon og topper listene i 16 land (Mental Floss).
• 1991: Sinéad vinner Grammy for beste alternative fremføring (Mental Floss).
• 1992: Sinéad river bilde av paven på SNL, noe som fører til boikott (BBC News).
• 2022: Sinéads sønn Shane dør (BBC News).
• 26. juli 2023: Sinéad O’Connor blir funnet død i hjemmet sitt i London (ABC News Australia).

Mønsteret viser hvor raskt en kunstners offentlige og private liv kan veves sammen i samme historie.

Bekreftede fakta og uklarheter

Det skiller mellom det som er sikkert og det som fortsatt er åpent – også i ettertid.

Stemmer fra fortiden

Jeg skrev den om tapet av en kjærlighet. Men jeg forventet aldri at den skulle bli så stor.

– Prince, intervju 1996 (Financial Times)

Da jeg hørte sangen, følte jeg at den talte direkte til meg. Jeg måtte synge den.

– Sinéad O’Connor, memoarer (Mental Floss)

Hun endret arrangementet fullstendig. Det var ikke lenger Princes låt – det var hennes.

– Fachtna O’Ceallaigh, manager (BBC News)

Sitatene spenner fra skaperens distanse til tolkernes nærhet, og viser hvorfor låten fortsatt oppleves som personlig.

Arven etter sangen

«Nothing Compares 2 U» er mer enn en hit – den er et vendepunkt i pophistorien. Sinéad O’Connors tolkning viste at sårbarhet kunne være en superkraft, men også at berømmelse hadde en pris. For norske lyttere står sangen som en påminnelse om at kunst og personlig lidelse ofte går hånd i hånd. Valget er ikke om arven etter Sinéad O’Connor skal bevares – men hvordan den skal forvaltes uten å redusere henne til en enkelt låt.

Ofte stilte spørsmål

Relatert lesning

• Antony Armstrong-Jones – fotografen som ble kongelig
• Den arabiske våren – årsaker, tidslinje og konsekvenser

Begge artiklene utforsker hvordan enkeltmennesker blir formet av og former sin tid.